南非是非洲地區(qū)比較發(fā)達(dá)的國(guó)家。它不僅是中國(guó)投資者赴非投資的首選目的地之一,同時(shí)因其顯著的輻射力,也是中國(guó)投資者進(jìn)軍整個(gè)非洲大陸的重要跳板。近年來(lái)，我國(guó)企業(yè)不斷在南非開展業(yè)務(wù)，電信和基礎(chǔ)設(shè)施行業(yè)尤為突出，在很大程度上拉近了兩國(guó)關(guān)系。 我國(guó)企業(yè)進(jìn)入南非市場(chǎng)的重要環(huán)節(jié)之一，就是進(jìn)行商標(biāo)注冊(cè)。由于南非在歷史上曾為英國(guó)殖民，其商標(biāo)法律和制度深受英國(guó)影響。然而，南非的商標(biāo)法律和制度并沒有達(dá)到英國(guó)的發(fā)達(dá)水平，在商標(biāo)申請(qǐng)階段，官方往往會(huì)下發(fā)一些我們認(rèn)為“多此一舉”或“匪夷所思”的審查意見。筆者在此對(duì)南非商標(biāo)申請(qǐng)中幾種常見的審查意見進(jìn)行匯總?cè)缦?，希望給廣大的商標(biāo)申請(qǐng)人帶來(lái)幫助。 常見審查意見之一：商標(biāo)聯(lián)合 商標(biāo)聯(lián)合是一種特殊的商標(biāo)制度，廣泛存在于英美法系國(guó)家，特別是非洲地區(qū)。 根據(jù)南非《商標(biāo)法》第30條的規(guī)定,審查員依職權(quán)要求同一所有人將其相同或近似的商標(biāo)申請(qǐng)進(jìn)行商標(biāo)聯(lián)合。聯(lián)合后的商標(biāo)需要一并進(jìn)行轉(zhuǎn)讓、變更或移轉(zhuǎn)，商標(biāo)聯(lián)合對(duì)各件商標(biāo)的商標(biāo)權(quán)不會(huì)產(chǎn)生其它影響。并且，任一聯(lián)合商標(biāo)的使用在一定情況下可以被視為其他聯(lián)合商標(biāo)的使用。商標(biāo)進(jìn)行聯(lián)合后，每一件被聯(lián)合的商標(biāo)依然視為單獨(dú)的申請(qǐng)，可以單獨(dú)進(jìn)行維權(quán)。 商標(biāo)聯(lián)合要求是商標(biāo)申請(qǐng)受理且被分配申請(qǐng)?zhí)柎a以后，審查員在審查時(shí)根據(jù)商標(biāo)近似判斷標(biāo)準(zhǔn)依職權(quán)做出的決定，申請(qǐng)人在遞交商標(biāo)申請(qǐng)之時(shí)無(wú)法主動(dòng)要求聯(lián)合。 目前，南非官方主要采用商標(biāo)“鏈?zhǔn)铰?lián)合”的方式。比如，一個(gè)申請(qǐng)人在第一次申請(qǐng)中遞交了“AAA”商標(biāo)在1,2,3，三個(gè)類別上的注冊(cè)申請(qǐng)，審查員會(huì)下發(fā)審查意見要求申請(qǐng)人將本次遞交的三件申請(qǐng)互相聯(lián)合。雖然，1，2和3類的商品并不類似，但是由于商標(biāo)完全相同，審查員依然會(huì)要求商標(biāo)聯(lián)合。 一年后，如該申請(qǐng)人另行遞交了“AAA”商標(biāo)在4,5,6三個(gè)類別上的注冊(cè)申請(qǐng)，審查員首先會(huì)要求申請(qǐng)人將本次遞交的三件申請(qǐng)互相聯(lián)合，然后要求將第4類申請(qǐng)?jiān)倥c之前申請(qǐng)的第3類申請(qǐng)聯(lián)合，則該申請(qǐng)人的所有“AAA”商標(biāo)申請(qǐng)則被“連成一串”，即為“鏈?zhǔn)铰?lián)合”。 除了該申請(qǐng)人再次申請(qǐng)相同的商標(biāo)外，如申請(qǐng)人后續(xù)遞交的商標(biāo)申請(qǐng)包含“AAA”部分，如“AAA B”官方一般也會(huì)要求申請(qǐng)人將該新申請(qǐng)與之前遞交的“AAA”商標(biāo)進(jìn)行商標(biāo)聯(lián)合。 常見審查意見之二：放棄專用權(quán) 放棄商標(biāo)中某一部分的排他專用權(quán)是南非官方經(jīng)常下發(fā)的審查意見中的一種。根據(jù)南非《商標(biāo)法》第15條的規(guī)定，如商標(biāo)中包含了無(wú)法區(qū)分商品來(lái)源的詞語(yǔ)，則審查員依職權(quán)要求申請(qǐng)人放棄該部分專用權(quán)。在實(shí)踐中，審查員判斷一個(gè)詞語(yǔ)是否可以區(qū)分商品來(lái)源的根據(jù)，除了考量該詞語(yǔ)是否為普通常用詞匯，行業(yè)通用詞匯外，如該詞語(yǔ)在本類注冊(cè)簿上出現(xiàn)了3次以上，均會(huì)認(rèn)為該詞語(yǔ)無(wú)法區(qū)分商品來(lái)源。 我國(guó)也曾經(jīng)要求申請(qǐng)人在遞交申請(qǐng)之時(shí)聲明放棄專用權(quán)的部分，但是一般來(lái)講，申請(qǐng)人聲明放棄專用權(quán)的部分一般為商標(biāo)中的通用詞匯或是一些對(duì)指定商品或服務(wù)具有描述性的詞語(yǔ)。如在30類商品（食品）上申請(qǐng)“AAA FOOD”，“FOOD”則是直接描述產(chǎn)品內(nèi)容的部分，需要放棄專用權(quán)。然而，在南非的商標(biāo)實(shí)踐中，官方往往以該詞匯在注冊(cè)簿中出現(xiàn)的次數(shù)為判斷該一個(gè)詞語(yǔ)是否需要放棄專用權(quán)。如申請(qǐng)人商標(biāo)中的某一部分高頻出現(xiàn)在本類的注冊(cè)簿上，則無(wú)論是否具有描述性或暗示性，都需要放棄專用權(quán)。申請(qǐng)人可以與審查員進(jìn)行爭(zhēng)辯，但是官方一般都不會(huì)接受申請(qǐng)人的爭(zhēng)辯理由。