以“NEXUS”駁回復(fù)審行政糾紛案再談共存協(xié)議的效力
1905-07-09
經(jīng)最高人民法院的再審審理,谷歌公司的第11709162號(hào)申請(qǐng)商標(biāo)“NEXUS”商標(biāo)與株式會(huì)社島野第1465863號(hào)在先注冊(cè)商標(biāo)“NEXUS”在第9類(lèi)0901類(lèi)似群取得共存注冊(cè),由于本案中最高院在再審程序中采信了申請(qǐng)人提交的商標(biāo)共存協(xié)議,扭轉(zhuǎn)了案情,使得兩件相同商標(biāo)在《類(lèi)似商品和服務(wù)區(qū)分表》規(guī)定的類(lèi)似商品上取得共存注冊(cè),再次引起對(duì)共存協(xié)議在商標(biāo)授權(quán)確權(quán)案件中效力問(wèn)題的關(guān)注。
在商標(biāo)授權(quán)確權(quán)案件的審理中,真實(shí)且有效的商標(biāo)共存協(xié)議已經(jīng)成為重要考察要素之一,但其效力究竟有多大,一直處在既要防止被夸大又要避免被忽視的難以具象的維度之中,不可一概而論。筆者將根據(jù)本案的具體案情,做以下梳理,以期厘清共存協(xié)議的效力問(wèn)題。
美國(guó)谷歌公司于2012年11月7日向中國(guó)商標(biāo)局提交第11709162號(hào)“NEXUS”商標(biāo)(以下簡(jiǎn)稱(chēng)“申請(qǐng)商標(biāo)”)的注冊(cè)申請(qǐng),指定使用在第9類(lèi)“手持計(jì)算機(jī)、便攜式計(jì)算機(jī)”商品上,該2件商品被劃分在0901類(lèi)似群組。
商標(biāo)局引證日本株式會(huì)社島野于1999年5月13日提出注冊(cè)申請(qǐng)的第1465863號(hào)“NEXUS”注冊(cè)商標(biāo),以構(gòu)成近似商標(biāo)為由,對(duì)谷歌公司申請(qǐng)商標(biāo)的予以駁回,該引證商標(biāo)的指定商品為第9類(lèi)“自行車(chē)用計(jì)算機(jī)”,同樣被劃分在0901類(lèi)似群組。
谷歌公司對(duì)此決定不服,向商標(biāo)評(píng)審委員會(huì)申請(qǐng)復(fù)審。商標(biāo)評(píng)審委員會(huì)認(rèn)定:申請(qǐng)商標(biāo)與引證商標(biāo)字母構(gòu)成及呼叫完全相同。申請(qǐng)商標(biāo)指定使用的“便攜式計(jì)算機(jī)”等商品與引證商標(biāo)核定使用的“自行車(chē)用計(jì)算機(jī)”商品構(gòu)成類(lèi)似商品,申請(qǐng)商標(biāo)與引證商標(biāo)構(gòu)成使用在類(lèi)似商品上的近似商標(biāo),因此,商標(biāo)評(píng)審委員會(huì)決定申請(qǐng)商標(biāo)予以駁回。
谷歌公司不服商標(biāo)評(píng)審委員會(huì)的決定,提起行政訴訟。一審及二審均認(rèn)為申請(qǐng)商標(biāo)與引證商標(biāo)構(gòu)成類(lèi)似商品上的近似商標(biāo),且基于申請(qǐng)商標(biāo)與在先商標(biāo)標(biāo)識(shí)相同,為維護(hù)正常市場(chǎng)秩序,防止混淆的目的,不考慮相關(guān)的共存協(xié)議。谷歌公司遂向最高人民法院提起再審申請(qǐng),并最終取得商標(biāo)注冊(cè)。
根據(jù)日本株式會(huì)社SunBusiness2016年2月公布的《2015年特許廳工業(yè)產(chǎn)權(quán)制度問(wèn)題調(diào)查研究報(bào)告書(shū)——有關(guān)商標(biāo)制度中共存協(xié)議制度的調(diào)查研究報(bào)告》的調(diào)查結(jié)果,目前在法律中對(duì)共存協(xié)議有明文規(guī)定的國(guó)家及地區(qū)有9個(gè),分別為臺(tái)灣、香港、新加坡、印度、新西蘭、瑞典、英國(guó)、匈牙利和俄羅斯;在審查指導(dǎo)或?qū)彶闃?biāo)準(zhǔn)中涉及了共存協(xié)議的國(guó)家及地區(qū)有4個(gè),為美國(guó)、歐盟、馬來(lái)西亞和加拿大;另外,有6個(gè)國(guó)家雖無(wú)明確法律規(guī)定,但在行政及司法程序中會(huì)對(duì)共存協(xié)議進(jìn)行考慮,分別為中國(guó)、越南、澳大利亞、墨西哥、巴西以及西班牙。
在我國(guó),對(duì)商標(biāo)共存協(xié)議的效力問(wèn)題,經(jīng)歷了從完全不認(rèn)可到有條件認(rèn)可的態(tài)度轉(zhuǎn)變,之所以是有條件的認(rèn)可,則是基于我國(guó)《商標(biāo)法》既保護(hù)商標(biāo)權(quán)人的合法利益,又維護(hù)消費(fèi)者的公共利益這一立法目的,所以商標(biāo)共存協(xié)議的提出并不能避免商標(biāo)主管機(jī)關(guān)對(duì)申請(qǐng)商標(biāo)的審查,而商標(biāo)局的審查重點(diǎn)主要在于商標(biāo)共存是否會(huì)損害消費(fèi)者利益,即導(dǎo)致消費(fèi)者混淆的問(wèn)題上。共存協(xié)議當(dāng)事人僅僅提出共存協(xié)議以簡(jiǎn)單表示共存的意思其實(shí)并不充分,需要多方面的有力證明來(lái)證明“導(dǎo)致消費(fèi)者混淆”這一不利后果的可能性是不存在的,如何證明,細(xì)究本案可以發(fā)現(xiàn),最高院之所以采信共存協(xié)議有以下幾點(diǎn)可不忽視的考量因素:
一、根據(jù)真實(shí)的市場(chǎng)活動(dòng)情況判斷指定商品的類(lèi)似性。
《最高人民法院關(guān)于審理商標(biāo)民事糾紛案件適用法律若干問(wèn)題的解釋》第十一條第一款規(guī)定:“類(lèi)似商品,是指在功能、用途、生產(chǎn)部門(mén)、銷(xiāo)售渠道、消費(fèi)對(duì)象等方面相同,或者相關(guān)公眾一般認(rèn)為其存在特定聯(lián)系、容易造成混淆的商品?!痹賹彿ㄔ赫J(rèn)為:是否容易造成相關(guān)公眾的混淆、誤認(rèn)是認(rèn)定申請(qǐng)商標(biāo)是否違反修改前商標(biāo)法第二十八條規(guī)定時(shí)的重要考量因素。本案申請(qǐng)商標(biāo)指定的“手持計(jì)算機(jī)、便攜式計(jì)算機(jī)”商標(biāo)與涉案商標(biāo)指定的“自行車(chē)用計(jì)算機(jī)”依區(qū)分表同屬于0901類(lèi)似組,但再審法院判斷:“自行車(chē)用計(jì)算機(jī)”與自行車(chē)體育運(yùn)動(dòng)密切相關(guān),而“手持計(jì)算機(jī)、便攜式計(jì)算機(jī)”屬于消費(fèi)電子領(lǐng)域,因此功能、用途。銷(xiāo)售渠道、使用方式、消費(fèi)對(duì)象均存在一定差異。