案情簡介

江蘇洋河酒廠股份有限公司（以下簡稱“洋河公司”）是中國領(lǐng)先的白酒企業(yè)之一，自1915年參加巴拿馬國際博覽會獲“國際名酒”獎狀和金質(zhì)獎?wù)乱詠?，通過在品牌國際化的道路上不懈努力，逐漸成為了世界級白酒品牌，相繼榮登“2017全球烈酒品牌價值50強”、“2017年度全球品牌500強”榜單。其使用于白酒上的“洋河”商標(biāo)屢獲殊榮，曾經(jīng)被認(rèn)定為中國馳名商標(biāo)。

2016年3月7日，快幫云知識產(chǎn)權(quán)服務(wù)股份有限公司（以下簡稱“快幫云知識產(chǎn)權(quán)”）作為洋河公司的國際商標(biāo)代理機構(gòu)，監(jiān)控到河北省某公司將“洋河”商標(biāo)在泰國提交注冊申請并且已獲得初審公告，快幫云知識產(chǎn)權(quán)在第一時間將該消息報告洋河公司。該搶注案引起了洋河公司的高度重視，洋河公司決定立即提出異議申請進行阻止。異議申請?zhí)峤缓髶屪⑷宋丛诜ǘㄆ谙迌?nèi)進行答辯，2016年底泰國商標(biāo)局決定駁回?fù)屪⑸虡?biāo)的注冊申請，洋河公司維權(quán)成功。

案例評析

本案為一起海外商標(biāo)搶注案件，案情較為簡單?！把蠛印鄙虡?biāo)泰國搶注案僅僅是中國知名企業(yè)的商標(biāo)在海外遭遇搶注的冰山一角，洋河公司這次及時、主動出擊是很好的維權(quán)例子。特別是在中國的知識產(chǎn)權(quán)制度起步較晚，國內(nèi)企業(yè)對國際商標(biāo)進行保護的意識較為薄弱，對國際游戲規(guī)則不熟悉的背景下，洋河公司在國際商標(biāo)保護方面的努力和對待國際商標(biāo)搶注行為的積極態(tài)度是值得其他國內(nèi)企業(yè)借鑒的。

那么，為什么中國商標(biāo)在海外會被頻頻搶注？又該如何應(yīng)對呢？現(xiàn)根據(jù)筆者10余年來的國際商標(biāo)實踐經(jīng)驗，總結(jié)如下供了解。

一、商標(biāo)海外被搶注的原因

就本案而言，搶注人企圖利用國內(nèi)企業(yè)通過長期經(jīng)營積累的知名度和美譽度謀取不當(dāng)利益，主要是同業(yè)者將國內(nèi)知名企業(yè)的商標(biāo)在海外搶注，由于同業(yè)者對業(yè)內(nèi)知名品牌更為熟悉，了解其背后的商機，將搶注的商標(biāo)注冊后進行“合法”使用，以坐享其成。

雖然這種搶注行為看起來有些“不恥”，違反商業(yè)道德，但商標(biāo)權(quán)利歸屬的爭奪本質(zhì)上歷來都不是道德問題，而是法律問題。國際商標(biāo)的注冊與保護需要遵循兩個基本的法律原則：一是商標(biāo)權(quán)利的地域性原則，即：一個國家或地區(qū)授予的商標(biāo)權(quán)僅在本國或本地區(qū)有效，在其他國家或地區(qū)沒有法律效力；二是商標(biāo)權(quán)利法定授予的原則，不管各國是遵循“申請在先”原則，還是“使用在先”原則，商標(biāo)都需要經(jīng)過法定的程序來進行權(quán)利歸屬的確認(rèn)，而不是創(chuàng)造人或使用人自動享有相應(yīng)權(quán)利。上述兩個原則便決定了商標(biāo)想在海外獲得保護，必須在相應(yīng)國家或地區(qū)進行相應(yīng)的注冊，沒有在相應(yīng)國家或地區(qū)注冊的，則屬于社會公共資源、無主財產(chǎn)，也就意味著任何人都可以拿來申請注冊，而不僅僅是相應(yīng)商標(biāo)的創(chuàng)造者或使用者才可以申請注冊。

說完了法律理論層面的原因，我們再來說說現(xiàn)實的一面，即：搶注的社會成因。一方面是筆者前文曾提到過的中國企業(yè)國際化發(fā)展越來越快，但對國際規(guī)則不夠熟悉、主動保護意識較為薄弱的主觀原因，另一方面是商標(biāo)搶注“有利可圖”的客觀原因，在筆者10余年國際商標(biāo)實踐經(jīng)驗中，遇到的每個搶注人都是一個“經(jīng)濟人”，搶注都有其利益收益預(yù)期。在本文中筆者只著重分析客觀原因，在海外商標(biāo)搶注的案件中，搶注行為主要有以下三種：

一是批量搶注知名商標(biāo)，意圖謀取暴利。搶注人為職業(yè)商標(biāo)掮客，把惡意搶注企業(yè)的知名商標(biāo)作為職業(yè)，將商標(biāo)搶注后并不會將商標(biāo)投入實際使用，而是等國內(nèi)企業(yè)發(fā)現(xiàn)后找到搶注人與其協(xié)商，或者搶注人主動聯(lián)系企業(yè)將商標(biāo)以高價出售，這對搶注人來說是低投入高回報的生意。近期筆者發(fā)現(xiàn)某義烏公司在美國和日本批量搶注約500件國內(nèi)企業(yè)的商標(biāo)，令人觸目驚心，其搶注意圖非常明顯，并且從500件的商標(biāo)申請量也可以看出，搶注人的經(jīng)濟實力也不容小覷，搶注可謂下了血本。同時，在快幫云知識產(chǎn)權(quán)常年國際商標(biāo)監(jiān)測的過程中，也發(fā)現(xiàn)了像某自然人在秘魯批量搶注了“YOUKU”、“21KE”、“10MOONS”等約150件商標(biāo)，某自然人在巴拉圭批量搶注了“FIYTA”、“TIAN WANG”、“LI-NING”、“361°”等約120件商標(biāo)，某自然人在印度尼西亞批量搶注了“MEIZU”、“HENGYUANXIANG”、“YA DU”等約110件商標(biāo)，都可謂是大手筆。另外，僅快幫云知識產(chǎn)權(quán)2016年監(jiān)測到的國內(nèi)企業(yè)海外被搶注的信息就多達2000多條，這也僅是眾多搶注中的一部分，可見海外搶注這門生意對商標(biāo)職業(yè)搶注人來說是多么誘人。

二是阻止對手，占領(lǐng)市場。國外競爭對手了解到國內(nèi)企業(yè)即將進入當(dāng)國市場，由于中國企業(yè)的商品通常物美價廉性價比高，國外競爭對手擔(dān)心中國企業(yè)的商品進入當(dāng)國市場后會搶占其市場份額，為了阻止國內(nèi)企業(yè)進入當(dāng)國市場，將國內(nèi)企業(yè)的商標(biāo)搶先注冊并提起侵權(quán)之訴，將中國企業(yè)擋在門外，形成貿(mào)易壁壘。

在這方面最有知名度的莫過于當(dāng)年被媒體報道鬧得沸沸揚揚的西門子公司搶注一系列國內(nèi)競品商標(biāo)的事件。1999年1月，在德國搶注了海信集團的“Hisense”商標(biāo)，后曾索價4000萬歐元轉(zhuǎn)讓費，直至2005年經(jīng)過各方面斡旋才與海信達成和解，歷經(jīng)6年的拉鋸戰(zhàn)最終以海信用50萬歐元買回商標(biāo)結(jié)束。2001年6月，西門子全資公司歐司朗公司在德國搶注廈門東林公司的“Firefly螢火蟲”商標(biāo)，同時，廣東佛山照明公司的“FSL”商標(biāo)、上海德士公司“ECOLUX”商標(biāo)、上海奧利瑋公司“ORION”商標(biāo)、廣州穗之星公司“GERLITE”商標(biāo)等都曾分別遭到西門子歐司朗公司的搶注。

我們可以看到，遭遇商標(biāo)搶注的都是當(dāng)時國內(nèi)新興的與西門子有直接市場競爭的企業(yè)，鑒于國內(nèi)人工、材料成本、技術(shù)成本的優(yōu)勢，都是可能對西門子發(fā)展帶來威脅的企業(yè)。因此，業(yè)界巨頭西門子便利用商標(biāo)這一競爭工具抓住國內(nèi)企業(yè)當(dāng)時的軟肋予以打擊。

三是代理商搶注，要求獨家壟斷代理權(quán)等其他利益。中國企業(yè)在國外的當(dāng)?shù)亟?jīng)銷商或代理商將國內(nèi)企業(yè)的商標(biāo)搶注，并以搶注商標(biāo)作為籌碼威脅國內(nèi)企業(yè)要求獲得該產(chǎn)品在當(dāng)國的獨家代理權(quán)，以達到壟斷當(dāng)國市場的目的。

在快幫云知識產(chǎn)權(quán)2003年代理的轟動一時的“五糧液”商標(biāo)韓國異議維權(quán)案中，便出現(xiàn)過這種情形。雖然五糧液集團憑借其極高的品牌知名度、無可爭議的市場地位和強大的專業(yè)支持，最終贏回了屬于自己的商標(biāo)權(quán)，但在雙方對“五糧液”商標(biāo)在韓國是否馳名以及搶注行為是否基于惡意等問題一直爭執(zhí)不休時，在答辯的第二回合，卻出現(xiàn)了劇情的反轉(zhuǎn)，韓國搶注方一改往日態(tài)度，主動聯(lián)系五糧液的代理方，主動請和，表示希望通過其他方式，比如授權(quán)獨家代理等將五糧液的商標(biāo)糾紛私下解決。對此，五糧液集團代理方堅決拒絕了搶注方的和解要求，采用法律手段爭回了屬于自己的商標(biāo)權(quán)。

二、海外商標(biāo)搶注的應(yīng)對策略

從“洋河”商標(biāo)泰國搶注案中，我們可以得到如下啟發(fā)。

一是堅持“產(chǎn)品未動，商標(biāo)先行”的策略。在品牌國際化的時代，商標(biāo)是品牌保護的核心，我國企業(yè)要真正走向國際化，開拓海外市場，首當(dāng)其沖的就是樹立全球商標(biāo)戰(zhàn)略意識，盡早進行海外商標(biāo)注冊，做到未雨綢繆，防患于未然。洋河公司旗下?lián)碛小把蠛印?、“夢之藍(lán)”、“海之藍(lán)”等多個品牌，在多年前就已制定國際品牌戰(zhàn)略，在全球主要國家地區(qū)完成了商標(biāo)的布局保護工作，織造出企業(yè)的海外商標(biāo)“保護網(wǎng)”，擁有良好的大局觀和超前意識，始終秉承“產(chǎn)品未動，商標(biāo)先行”的理念，洋河作為國內(nèi)知名白酒企業(yè)，為國內(nèi)其他企業(yè)海外品牌保護樹立模范作用。

二是建立海外商標(biāo)監(jiān)測預(yù)警機制。洋河公司能夠及時了解到“洋河”商標(biāo)在泰國被搶注，除了背后國際商標(biāo)專業(yè)服務(wù)團隊的支持外，還在于擁有國際商標(biāo)監(jiān)測侵權(quán)預(yù)警機制，能夠及時發(fā)現(xiàn)商標(biāo)在海外被搶注的情況并采取制止措施，降低企業(yè)的維權(quán)成本和經(jīng)營損失。這說明洋河公司在海外商標(biāo)搶注方面的防范意識強，已經(jīng)設(shè)立好完善的海外商標(biāo)“防火墻”，能夠先發(fā)制人將搶注商標(biāo)扼殺于搖籃。倘若企業(yè)的商標(biāo)在海外遭遇搶注成功并投入實際使用，企業(yè)將可能蒙受巨大的損失，因此建立海外商標(biāo)預(yù)警機制尤為重要。

企業(yè)可將商標(biāo)在國外進行監(jiān)測，以了解是否有他人注冊相同、近似商標(biāo)，一旦發(fā)現(xiàn)他人注冊與企業(yè)商標(biāo)相同近似的商標(biāo)時企業(yè)可在第一時間知曉并采取行動。值得注意的是，部分國家地區(qū)的商標(biāo)注冊制度與我們通常了解的商標(biāo)注冊制度有較大差別。比如歐盟及部分歐洲國家不審查相對理由，即便存在完全相同或極為近似的在先商標(biāo)，審查員也不會主動基于在先商標(biāo)駁回在后商標(biāo)的申請。此外，企業(yè)還可委托海外經(jīng)銷商或代理商對市場上的搶注商標(biāo)侵權(quán)產(chǎn)品進行重點關(guān)注，由于侵權(quán)產(chǎn)品會對經(jīng)銷商的利益造成實質(zhì)影響，因此海外經(jīng)銷商通常也較為積極，這種市場監(jiān)督方式通常較為經(jīng)濟、實用。

三是熟悉國際法律規(guī)則，積極維護自身權(quán)益。洋河公司在泰國運用法律手段維護了自己的合法權(quán)益，敢于拿起法律武器，是海外商標(biāo)維權(quán)的“硬漢”。實際上，我國企業(yè)在出海之前應(yīng)當(dāng)先認(rèn)真研究國際規(guī)則及各國商標(biāo)法律法規(guī)，在海外維權(quán)案件中變被動為主動，從商標(biāo)搶注的目的入手考慮采用多種解決糾紛的策略，比如：通過律師警告函、協(xié)商轉(zhuǎn)讓、溢價購買、商標(biāo)異議、無效宣告等方式解決。原則上能快速解決的就快速解決，不能快速解決的就持續(xù)關(guān)注找合適的時間機會點解決。筆者曾經(jīng)歷過一個實際案例，國內(nèi)某企業(yè)商標(biāo)在墨西哥被搶注后，歷經(jīng)幾輪處理未果，搶注人轉(zhuǎn)而把搶注商標(biāo)進行許可備案授權(quán)給當(dāng)?shù)匾患移髽I(yè)實際使用，從而使維權(quán)工作變得更加被動。

總的來說，海外商標(biāo)搶注對企業(yè)來說是一件相當(dāng)棘手的事情，企業(yè)需加強國際商標(biāo)保護意識，及時進行國際商標(biāo)規(guī)劃布局，主動進行海外侵權(quán)預(yù)警監(jiān)測，積極妥善維護海外商標(biāo)權(quán)益，最終使品牌的創(chuàng)造者成為商標(biāo)的所有人、使用人、受益人，讓中國品牌閃耀全球。